Les difficultés de constat/diagnostic HPI et 2e (TSA, TDAH) sur des profils au-delà de 40 ans

Le constat de haut potentiel intellectuel (HPI) et le diagnostic de troubles du spectre de l'autisme (TSA), ainsi que le TDAH chez des adultes de plus de 40 ans présente des défis spécifiques qui peuvent allonger considérablement le processus d'identification et de prise en charge.

Défis diagnostiques des profils HPI avec TSA ou TDAH chez les adultes de plus de quarante ans

1. Introduction:

Le Haut Potentiel Intellectuel (HPI) se manifeste par une capacité cognitive élevée, une rapidité d'apprentissage, une compréhension conceptuelle approfondie et une aptitude à la résolution créative de problèmes, souvent associée à des scores de QI élevés.1 Le Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA) est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des particularités dans les interactions sociales et la communication, ainsi que des comportements et des intérêts restreints et répétitifs, et des différences dans le traitement sensoriel.2 Il est important de noter que les critères diagnostiques du TSA ont évolué au fil du temps, englobant désormais des classifications antérieures telles que l'autisme infantile et le syndrome d'Asperger.4 Le Trouble Déficitaire de l'Attention avec Hyperactivité (TDAH) est également un trouble neurodéveloppemental, marqué par un manque persistant d'inattention, d'hyperactivité et d'impulsivité qui impacte le fonctionnement quotidien.6 Le TDAH se présente sous différentes formes (inattentive, hyperactive-impulsive, combinée), et l'hyperactivité peut devenir plus interne avec l'âge.7

On observe une reconnaissance croissante de ces profils neurodéveloppementaux à l'âge adulte. Historiquement considéré comme un trouble de l'enfance, l'autisme a fait l'objet de recherches limitées concernant ses manifestations chez l'adulte jusqu'à récemment.4 Il est désormais compris comme une condition présente tout au long de la vie.4 De même, le TDAH chez l'adulte fait l'objet d'une sensibilisation et d'un diagnostic accrus ces dernières années, bien que la sous-estimation du trouble demeure une préoccupation.6 Le concept de "double exceptionnalité" (ou 2e) fait référence à la coexistence du haut potentiel intellectuel (HPI) avec des conditions neurodéveloppementales telles que le TSA ou le TDAH.1

Cet article se concentre sur les difficultés spécifiques rencontrées lors du diagnostic du HPI associé au TSA ou au TDAH chez les hommes et les femmes de plus de quarante ans. Les présentations diagnostiques peuvent évoluer et devenir plus nuancées chez les adultes plus âgés.7 Le camouflage à long terme et les stratégies compensatoires peuvent masquer les conditions sous-jacentes.28 De plus, les changements hormonaux, en particulier chez les femmes pendant et après la périménopause/ménopause, peuvent influencer la présentation du TSA et du TDAH.38 Un diagnostic précis est essentiel pour garantir un soutien approprié et le bien-être de cette population. Un diagnostic tardif peut apporter une meilleure compréhension de soi, un accès à des services de soutien et une amélioration de la qualité de vie.10 Inversement, un diagnostic manqué ou retardé peut entraîner des problèmes de santé mentale (anxiété, dépression), un épuisement professionnel et des difficultés relationnelles et professionnelles.6 La reconnaissance croissante de la neurodiversité adulte indique un changement dans la compréhension de ces conditions comme des réalités tout au long de la vie plutôt que des problèmes limités à l'enfance, ce qui nécessite de se concentrer sur les défis diagnostiques uniques chez les groupes d'âge plus avancés. Le phénomène de camouflage, motivé par le désir d'acceptation sociale, peut considérablement retarder un diagnostic précis, en particulier chez les femmes, entraînant de longues périodes de difficultés sans soutien approprié. De plus, les fluctuations hormonales pendant la ménopause représentent un facteur essentiel qui peut exacerber le TDAH sous-jacent et potentiellement révéler des traits autistiques auparavant subtils chez les femmes de plus de quarante ans, compliquant le tableau diagnostique et nécessitant une considération attentive.


2. Le Défi du Diagnostic du HPI et du TSA chez les Adultes de Plus de Quarante Ans:

La compréhension du TSA et de sa présentation chez les adultes a évolué, contrastant avec les manifestations observées chez les enfants. Les adultes atteints de TSA peuvent présenter des symptômes tels que des difficultés à engager la conversation, de l'anxiété sociale et des intérêts limités, qui peuvent différer des signes plus manifestes chez les enfants.28 Bien que les critères diagnostiques fondamentaux restent cohérents tout au long de la vie, les exemples comportementaux peuvent changer avec l'âge et le contexte.68 Par exemple, les comportements répétitifs peuvent devenir plus subtils ou internalisés chez les adultes.33 La "génération perdue" fait référence aux personnes autistes diagnostiquées à l'âge adulte qui ont manqué l'intervention et le soutien précoces.10

Le phénomène de "masquage" ou de camouflage des traits autistiques est particulièrement répandu chez les femmes et a des implications pour le diagnostic tardif. Le masquage implique l'adaptation consciente ou inconsciente du comportement pour supprimer les signes d'autisme dans les situations sociales.5 Cela peut inclure l'imitation des signaux sociaux, la préparation de phrases et la suppression des comportements d'auto-stimulation.29 Les femmes sont souvent considérées comme plus aptes à se camoufler que les hommes, ce qui rend le diagnostic plus difficile.5 Cela peut entraîner un sous-diagnostic chez les femmes.2 Des années de masquage peuvent entraîner un épuisement mental, du stress, un burn-out, une faible estime de soi et une confusion identitaire.29 Le nombre croissant d'adultes autistes diagnostiqués tardivement suggère que les critères diagnostiques et les niveaux de sensibilisation antérieurs n'ont pas réussi à identifier de nombreuses personnes, en particulier celles ayant des capacités cognitives plus élevées et celles qui masquent efficacement leurs traits.

Les préjugés historiques liés au genre dans la recherche sur le TSA et les critères diagnostiques ont eu un impact sur l'identification des femmes autistes. Historiquement, l'autisme était considéré comme une condition "masculine", avec des recherches et des outils diagnostiques principalement basés sur les présentations masculines.33 Les outils diagnostiques tels que le Quotient Autistique (AQ) et l'ADOS-2 ont montré des biais de genre, entraînant potentiellement un sous-diagnostic chez les femmes dont les traits ne correspondent pas à la "base masculine".33 Les traits autistiques peuvent se manifester différemment chez les femmes, par exemple moins de difficultés sociales apparentes dans l'enfance, des symptômes internalisés comme l'anxiété et la dépression, et des intérêts intenses qui correspondent aux intérêts féminins typiques, les rendant moins visibles.28 Les biais de genre dans les outils diagnostiques, développés principalement sur la base de présentations masculines de l'autisme, entraînent une "fuite" dans la recherche, excluant de nombreuses femmes et entravant le développement d'approches diagnostiques précises pour les femmes.

Il est difficile de distinguer les intérêts intenses associés au HPI des intérêts restreints et répétitifs caractéristiques du TSA. Le HPI et le TSA peuvent impliquer une concentration intense et un engagement profond dans des domaines d'intérêt spécifiques.3 La distinction peut résider dans la nature de l'intérêt (plus large vs étroit), le degré de relation sociale de l'intérêt et la présence d'autres comportements restreints et répétitifs au-delà de l'intérêt spécifique.3 Les intérêts autistiques peuvent être plus rigides et provoquer une détresse en cas d'interruption.86 Les personnes ayant un HPI peuvent avoir un éventail plus large d'intérêts intenses qui peuvent évoluer, tandis que les personnes autistes peuvent avoir des intérêts plus circonscrits et persistants.28

Les différences de communication sociale chez les adultes ayant un HPI diffèrent de celles des adultes ayant un HPI et un TSA coexistants. Les personnes ayant un HPI peuvent présenter un vocabulaire avancé et un usage complexe du langage, mais comprennent et naviguent généralement les signaux sociaux, même s'ils se sentent parfois "déphasés" par rapport à leurs pairs.1 Les adultes ayant un HPI et un TSA peuvent avoir du mal à comprendre les signaux non verbaux, le sarcasme, les expressions idiomatiques et les nuances émotionnelles de la communication, malgré des capacités verbales potentiellement élevées.3 Ils peuvent avoir des difficultés avec les conversations réciproques et la compréhension des "règles" sociales.3 Alors que les personnes ayant un HPI peuvent apprécier les discussions intellectuelles, celles ayant un HPI et un TSA peuvent avoir des monologues intenses sur leurs intérêts spécifiques, avec moins de conscience de l'engagement des autres.3 Le concept de "neurodiversité" offre un cadre précieux pour comprendre à la fois le HPI et le TSA comme des variations naturelles de la cognition humaine, soulignant les forces aux côtés des défis et réduisant potentiellement la stigmatisation associée à un diagnostic.


3. Le Défi du Diagnostic du HPI et du TDAH chez les Adultes de Plus de Quarante Ans:

Les symptômes du TDAH persistent souvent à l'âge adulte et peuvent se manifester différemment avec l'âge. Les symptômes du TDAH, notamment l'inattention, l'impulsivité et l'agitation, persistent souvent de l'enfance à l'âge adulte.7 L'hyperactivité peut diminuer avec l'âge, évoluant vers une agitation intérieure ou des trépignements.7 L'inattention et l'impulsivité ont tendance à être plus persistantes.88 Le TDAH chez l'adulte peut entraîner des difficultés relationnelles, professionnelles/scolaires et une faible estime de soi.7 La reconnaissance croissante du TDAH chez les adultes, en particulier les femmes, suggère un sous-diagnostic historique en raison de différences dans la présentation des symptômes par rapport au profil masculin hyperactif traditionnellement étudié.

Il est difficile de distinguer les défis des fonctions exécutives dans le HPI et le TDAH. Le HPI et le TDAH peuvent tous deux impliquer des difficultés avec les fonctions exécutives telles que l'organisation, la gestion du temps, la planification, la priorisation et la mémoire de travail.1 Les personnes ayant un HPI peuvent développer des stratégies compensatoires pour gérer ces défis, rendant les difficultés sous-jacentes moins apparentes.37 L'intensité et la généralisation des déficits des fonctions exécutives pourraient être un facteur de différenciation clé, le TDAH impliquant généralement des troubles plus importants et constants dans divers domaines de la vie.7

Les changements hormonaux pendant la périménopause et la ménopause peuvent exacerber les symptômes du TDAH chez les femmes de plus de quarante ans, ce qui peut entraîner un mauvais diagnostic. Les fluctuations hormonales pendant la périménopause et la ménopause peuvent exacerber les symptômes du TDAH chez les femmes, notamment le brouillard cérébral, les problèmes de mémoire, le sentiment de dépassement, la dysrégulation émotionnelle et les difficultés de gestion du temps.9 Ces changements hormonaux peuvent imiter les symptômes du TDAH même chez les femmes sans diagnostic antérieur, entraînant potentiellement une confusion et des difficultés diagnostiques.47 Les femmes de ce groupe d'âge ayant un TDAH sous-jacent pourraient connaître une aggravation significative de leurs symptômes, entraînant potentiellement un diagnostic tardif ou une mauvaise attribution des symptômes à la ménopause seule.34 Les changements hormonaux vécus par les femmes pendant la périménopause et la ménopause peuvent avoir un impact significatif sur la gravité et la présentation des symptômes du TDAH, entraînant potentiellement un premier diagnostic ou une réévaluation des stratégies de gestion existantes.

Il est difficile de distinguer la forte énergie et la curiosité intellectuelle du HPI de l'hyperactivité et de l'impulsivité du TDAH. Les personnes ayant un HPI et un TDAH peuvent présenter des niveaux d'énergie élevés et un fort besoin de stimulation intellectuelle.14 L'impulsivité dans le TDAH se caractérise souvent par des actions irréfléchies, des interruptions et des difficultés à attendre, ce qui n'est peut-être pas la principale caractéristique du HPI, bien qu'une certaine impulsivité puisse être présente.7 La forte énergie dans le HPI est souvent orientée vers un objectif et soutenue lorsqu'elle est engagée dans des domaines d'intérêt, tandis que dans le TDAH, elle peut être plus diffuse et agitée.14

Le rôle des symptômes inattentifs dans le TDAH, qui peuvent être moins évidents et peuvent être confondus avec l'attention focalisée du HPI sur des intérêts spécifiques, complexifie le diagnostic différentiel. Les symptômes inattentifs du TDAH comprennent des difficultés à maintenir l'attention, une distraction facile, des erreurs d'inattention et des oublis.7 Ceux-ci peuvent être plus fréquents chez les femmes.9 Alors que les personnes ayant un HPI peuvent se concentrer intensément sur des sujets d'intérêt (hyperfocalisation), il s'agit souvent d'une attention plus contrôlée et soutenue que l'attention fluctuante et facilement perturbée dans le TDAH.14 Dans le TDAH, l'hyperfocalisation peut entraîner la négligence d'autres responsabilités.14 L'inattention dans le TDAH se manifeste souvent par des difficultés avec les tâches qui ne sont pas intrinsèquement intéressantes, tandis que les personnes ayant un HPI peuvent choisir de concentrer leur attention sélectivement, mais peuvent généralement s'occuper d'autres tâches si nécessaire.16 L'expérience de la "cécité temporelle" – une difficulté à percevoir et à gérer le temps – est un indicateur significatif du TDAH et peut aider à le différencier de la concentration plus flexible et orientée vers les objectifs souvent observée chez les personnes ayant un HPI.


4. Diagnostic Différentiel : HPI vs TSA chez les Adultes de Plus de Quarante Ans:

Chez les hommes plus âgés, il est parfois difficile de distinguer les styles d'interaction sociale du HPI de ceux du TSA, en tenant compte des mécanismes d'adaptation potentiels développés au fil du temps. Les hommes plus âgés ayant un HPI peuvent avoir appris à naviguer intellectuellement dans les situations sociales, même s'ils ne ressentent pas toujours une affinité naturelle pour celles-ci.1 Ils peuvent engager des conversations basées sur des intérêts partagés ou un raisonnement logique. Les hommes ayant un HPI et un TSA peuvent encore avoir des difficultés avec les aspects fondamentaux de l'interaction sociale, tels que la compréhension des signaux non verbaux, le maintien du contact visuel (même forcé) et l'engagement dans une conversation réciproque, malgré une compréhension intellectuelle potentielle des concepts sociaux.3 Ils peuvent s'appuyer sur des "scripts" pour les interactions sociales.68 Les mécanismes d'adaptation chez les hommes autistes de plus de quarante ans peuvent impliquer la limitation des interactions sociales, la concentration sur des intérêts spécifiques comme moyen de connexion (ou d'évitement d'une interaction plus large) et le développement de routines pour gérer l'anxiété sociale.3

Chez les femmes plus âgées, il est complexe de distinguer les nuances de la communication sociale du HPI des déficits plus prononcés de la réciprocité socio-émotionnelle dans le TSA, en particulier dans le contexte du masquage. Les femmes plus âgées ayant un HPI peuvent présenter de fortes compétences verbales et un désir de connexion, mais peuvent toujours se sentir incomprises ou différentes.1 Les femmes ayant un HPI et un TSA, même avec un masquage réussi, peuvent ressentir un effort interne et une anxiété importants liés aux interactions sociales.5 Elles peuvent avoir une compréhension subtile des règles sociales neurotypiques, mais les trouver épuisantes à mettre en œuvre.83 Il peut être difficile de distinguer une compréhension intellectuelle apprise de la communication sociale chez les femmes autistes masquées de la véritable réciprocité socio-émotionnelle chez les femmes ayant un HPI. L'accent devrait être mis sur la qualité et la facilité des interactions sociales, le niveau d'effort impliqué et la présence d'autres traits autistiques.5 Un historique de mauvais diagnostic d'anxiété ou de dépression chez les femmes de plus de quarante ans pourrait indiquer un autisme sous-jacent non diagnostiqué, car les défis sociaux et sensoriels du TSA peuvent souvent se manifester par de l'anxiété et des troubles de l'humeur.

Les sensibilités sensorielles et les comportements répétitifs sont des facteurs de différenciation essentiels. Les sensibilités sensorielles (hyper- ou hyposensibilité aux sons, lumières, textures, etc.) sont une caractéristique fondamentale du TSA et peuvent être présentes chez les hommes et les femmes de plus de quarante ans.3 Bien que certaines personnes ayant un HPI puissent avoir des sensibilités, elles ne sont généralement pas aussi répandues ou impactantes que dans le TSA. Les comportements répétitifs (auto-stimulation, routines, fixations) sont également une caractéristique fondamentale du TSA.3 Chez les adultes, ceux-ci peuvent être plus subtils ou internalisés. Bien que le HPI puisse impliquer une concentration intense, cela ne se manifeste généralement pas de la même manière que les comportements répétitifs observés dans le TSA. La présence et l'intensité des sensibilités sensorielles et des comportements répétitifs restent des indicateurs diagnostiques cruciaux pour le TSA, même chez les adultes plus âgés qui peuvent avoir appris à gérer ou à masquer certaines difficultés de communication sociale.


5. Diagnostic Différentiel : HPI vs TDAH chez les Adultes de Plus de Quarante Ans:

Chez les hommes plus âgés, il est difficile de distinguer la concentration intense du HPI de l'hyperfocalisation souvent observée dans le TDAH, en mettant l'accent sur les motivations sous-jacentes et la flexibilité. Les hommes plus âgés ayant un HPI peuvent présenter une concentration intense sur leurs intérêts, motivée par la curiosité intellectuelle et le désir d'une compréhension approfondie.1 Cette concentration est souvent flexible et peut être déplacée si nécessaire. Les hommes atteints de TDAH peuvent également faire preuve d'hyperfocalisation sur des tâches très engageantes ou nouvelles.14 Cependant, cette concentration peut être erratique et difficile à contrôler, survenant souvent sur des tâches préférées à l'exclusion de tâches plus importantes.16 Le déplacement de l'attention loin de l'hyperfixation peut être difficile.16 La motivation derrière la concentration intense diffère : le HPI est motivé par l'intérêt intrinsèque et l'apprentissage, tandis que l'hyperfocalisation du TDAH peut être un moyen de réguler la stimulation ou d'éviter les tâches perçues comme ennuyeuses ou accablantes.16

Chez les femmes plus âgées, il est difficile de différencier les défis organisationnels parfois rencontrés par les personnes ayant un HPI du trouble exécutif plus envahissant du TDAH, en particulier en tenant compte de l'impact des fluctuations hormonales. Les femmes plus âgées ayant un HPI peuvent parfois avoir des difficultés d'organisation ou de gestion du temps, surtout si les tâches sont perçues comme banales ou inintéressantes.1 Elles peuvent développer des stratégies pour compenser.37 Les femmes atteintes de TDAH éprouvent souvent des difficultés chroniques et importantes d'organisation, de planification, de gestion du temps et d'achèvement des tâches qui imprègnent divers aspects de leur vie.7 Les fluctuations hormonales pendant la ménopause peuvent encore exacerber ces difficultés.38 Le sentiment d'être dépassée malgré de grandes réalisations pourrait être un indicateur clé du TDAH chez les femmes ayant un HPI.37

L'impulsivité et la régulation émotionnelle sont des facteurs de différenciation. L'impulsivité dans le TDAH se manifeste par des actions irréfléchies, des interruptions, des décisions hâtives et des difficultés à attendre.7 Bien que les personnes ayant un HPI puissent être curieuses et impatientes, elles ne présentent généralement pas le même niveau d'impulsivité comportementale. La dysrégulation émotionnelle, y compris les sautes d'humeur fréquentes, la faible tolérance à la frustration et les difficultés à gérer les émotions, est fréquente dans le TDAH.7 Les personnes ayant un HPI peuvent ressentir des émotions intenses en raison de leur sensibilité accrue, mais elles ont généralement de meilleures compétences en matière de régulation émotionnelle que celles atteintes de TDAH. La tendance des personnes ayant un QI élevé et un TDAH à développer des stratégies compensatoires élaborées pour gérer leurs symptômes peut masquer le trouble sous-jacent, entraînant un diagnostic tardif ou manqué, en particulier à l'âge adulte.

Le rôle des symptômes inattentifs comme facteurs de différenciation est crucial. Les symptômes inattentifs du TDAH comprennent des difficultés à maintenir l'attention, une distraction facile, des erreurs d'inattention et des oublis.7 Ceux-ci peuvent être plus fréquents chez les femmes.9 Alors que les personnes ayant un HPI peuvent se concentrer intensément sur des sujets d'intérêt (hyperfocalisation), il s'agit souvent d'une attention plus contrôlée et soutenue que l'attention fluctuante et facilement perturbée dans le TDAH.14 Dans le TDAH, l'hyperfocalisation peut entraîner la négligence d'autres responsabilités.14 L'inattention dans le TDAH se manifeste souvent par des difficultés avec les tâches qui ne sont pas intrinsèquement intéressantes, tandis que les personnes ayant un HPI peuvent choisir de concentrer leur attention sélectivement, mais peuvent généralement s'occuper d'autres tâches si nécessaire.16 La présence de troubles de santé mentale concomitants comme l'anxiété et la dépression est très fréquente chez les adultes atteints de TDAH et peut compliquer le processus diagnostique, potentiellement éclipsant le TDAH sous-jacent ou étant mal attribuée comme problème principal.


6. Le Rôle et l'Interprétation des Évaluations Cognitives:

Les tests de QI sont utiles pour identifier le HPI, mais leurs limites dans le diagnostic du TSA ou du TDAH coexistants doivent être soulignées. Les tests de QI sont couramment utilisés pour identifier le haut potentiel intellectuel (HPI), avec des scores supérieurs à 130 indiquant souvent des capacités intellectuelles avancées.1 Cependant, un QI élevé n'exclut pas la présence du TSA ou du TDAH.1 Les scores de QI seuls sont insuffisants pour diagnostiquer le TSA ou le TDAH, qui reposent sur des critères comportementaux liés à la communication sociale, aux comportements restreints/répétitifs (pour le TSA) et à l'inattention/hyperactivité-impulsivité (pour le TDAH).86 Bien que les tests de QI soient précieux pour identifier le HPI, leur dépendance à des domaines cognitifs spécifiques peut ne pas saisir pleinement les forces intellectuelles des personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux, et ils n'évaluent pas directement les caractéristiques comportementales essentielles du TSA ou du TDAH.

Les divergences dans les scores des sous-tests des tests de QI peuvent offrir des indices, mais ne sont pas définitives pour le TSA ou le TDAH. Certaines recherches suggèrent que des profils cognitifs spécifiques sur les échelles de Wechsler pourraient être associés au TSA (par exemple, un QI verbal plus élevé que le QI de performance) et au TDAH (par exemple, des scores plus faibles en mémoire de travail et en vitesse de traitement).96 Cependant, ces résultats ne sont pas toujours cohérents.107 Un tableau hétérogène avec des scores élevés dans certains sous-tests et faibles dans d'autres peut être observé chez les personnes atteintes de TSA.108 Les difficultés des fonctions exécutives associées au TSA et au TDAH peuvent affecter les performances dans certains sous-tests de QI, entraînant potentiellement des scores plus faibles qui ne reflètent pas pleinement le potentiel intellectuel.97 Les déficits des fonctions exécutives, courants dans le TDAH et parfois présents dans le TSA, peuvent avoir un impact négatif sur les performances aux tests de QI, entraînant potentiellement une sous-estimation des capacités intellectuelles, en particulier chez les personnes ayant un potentiel sous-jacent élevé.

Il est essentiel de réaliser des évaluations neuropsychologiques complètes qui vont au-delà des scores de QI pour évaluer des domaines cognitifs spécifiques pertinents pour le TSA et le TDAH (par exemple, les fonctions exécutives, la cognition sociale). Les évaluations neuropsychologiques visent à identifier les forces et les faiblesses cognitives et leur impact sur la vie quotidienne, ce qui est crucial pour comprendre les profils des personnes ayant un HPI et des conditions coexistantes.110 L'évaluation des fonctions exécutives (inhibition, mémoire de travail, flexibilité cognitive) et de la cognition sociale (compréhension des signaux sociaux, théorie de l'esprit) est essentielle pour différencier ces conditions.111 Les évaluations cognitives peuvent aider à identifier les troubles d'apprentissage coexistants ou d'autres différences neurodéveloppementales.112 Une évaluation diagnostique complète pour le HPI avec suspicion de TSA ou de TDAH coexistants chez les adultes de plus de quarante ans nécessite une approche multidimensionnelle qui intègre les évaluations cognitives avec une anamnèse comportementale détaillée, des observations cliniques et la prise en compte des influences liées à l'âge et hormonales pour éviter un mauvais diagnostic.

L'interprétation des résultats des évaluations cognitives chez les adultes plus âgés présente des défis, compte tenu des changements cognitifs potentiels liés à l'âge. Le vieillissement cognitif normal peut imiter certains symptômes du TDAH, tels que la diminution de la vitesse de traitement et le déclin de l'attention et des fonctions exécutives.103 Il peut être difficile de distinguer le déclin cognitif lié à l'âge des symptômes persistants du TDAH chez les adultes plus âgés.103 La motivation et l'engagement des adultes plus âgés lors de longs tests cognitifs peuvent fluctuer, affectant potentiellement les résultats.111


7. Conclusion et Recommandations:

En conclusion, le diagnostic précis du HPI avec TSA ou TDAH coexistants chez les hommes et les femmes de plus de quarante ans présente des défis importants. Ces défis sont exacerbés par la complexité du masquage, les préjugés liés au genre, l'évolution des présentations avec l'âge, les influences hormonales et le chevauchement des symptômes entre le HPI, le TSA et le TDAH.

Pour améliorer les pratiques diagnostiques, les recommandations suivantes sont proposées :

  • Sensibilisation et formation accrues des cliniciens sur les présentations nuancées du TSA et du TDAH chez les adultes plus âgés, en tenant compte des différences de genre. Il est essentiel de dépasser les présentations stéréotypées et de reconnaître les signes subtils de l'autisme et du TDAH chez les adultes, en particulier chez les femmes et les personnes ayant un potentiel intellectuel élevé. Une formation sur l'impact de la ménopause sur les conditions neurodéveloppementales est également nécessaire.
  • Développement et utilisation d'outils diagnostiques sensibles aux défis spécifiques de ce groupe d'âge et tenant compte du masquage. La recherche et la validation de méthodes d'évaluation spécialement conçues pour les adultes suspectés d'autisme ou de TDAH, en tenant compte des comportements de masquage, sont encouragées. Il convient d'envisager d'intégrer les rapports d'informateurs (membres de la famille ou partenaires à long terme) pour obtenir une compréhension plus complète de l'histoire et du comportement de la personne.
  • Mise en œuvre d'une approche d'évaluation globale comprenant une anamnèse développementale détaillée, des observations comportementales et des informations provenant de sources multiples. Il est essentiel de réaliser des entretiens cliniques approfondis qui explorent les expériences vécues, les défis et les mécanismes d'adaptation de la personne depuis l'enfance jusqu'à présent. Des évaluations comportementales et des échelles d'évaluation standardisées doivent être utilisées, mais interprétées dans le contexte de l'âge, du sexe et du profil cognitif de la personne.
  • Poursuite des recherches axées spécifiquement sur les défis diagnostiques et les expériences vécues des adultes doublement exceptionnels de plus de quarante ans. Il est nécessaire de mener davantage d'études examinant l'intersection du HPI, du TSA et du TDAH dans cette population afin de mieux comprendre leurs présentations uniques et leurs besoins diagnostiques. L'impact à long terme d'un diagnostic tardif et l'efficacité des différentes stratégies de soutien et d'intervention pour cette population doivent également être étudiés.


Tableau 1 : Résumé des Caractéristiques Différenciatrices entre le HPI, le TSA et le TDAH chez les Adultes de Plus de Quarante Ans

CaractéristiqueHPI (Hommes & Femmes)TSA + HPI (Hommes)TSA + HPI (Femmes)TDAH + HPI (Hommes)TDAH + HPI (Femmes)
Interaction SocialeNavigue intellectuellement, parfois déphaséDifficultés fondamentales, scripts sociauxEffort interne, anxiété malgré le masquagePeut être extraverti mais impulsifPeut être en retrait ou chercher à plaire, difficultés relationnelles
CommunicationVocabulaire avancé, comprend les nuancesDifficulté avec non-verbal, sarcasmeCompréhension intellectuelle, effort constantPeut interrompre, parler excessivementPeut être distraite, difficultés à suivre
IntérêtsLarges, évolutifsRestreints, répétitifsRestreints, répétitifs, parfois "utiles"Intenses, peut changer fréquemmentIntenses, peut changer, difficultés à les gérer
Fonctions ExécutivesPeut avoir des défis, compenseDéficits significatifsDéficits significatifs, impact hormonalDéficits significatifs, impulsivitéDéficits significatifs, impact hormonal, sentiment de dépassement
Sensibilités SensoriellesPeut avoir des sensibilitésSouvent présentes et impactantesSouvent présentes et impactantesPeut être sensible au bruit/stimulationPeut être sensible au bruit/stimulation, impact hormonal
Comportements RépétitifsPas typiqueFréquents, peuvent être subtilsFréquents, peuvent être subtilsAgitation motrice (peut diminuer)Agitation intérieure, peut être subtile
ImpulsivitéPeut être curieux et impatientPeut être présent dans certains contextesPeut être présente, mais masquéeFréquente, agit sans réfléchirPeut être émotionnelle ou verbale
Régulation ÉmotionnelleGénéralement bonnePeut être difficilePeut être difficile, anxiété fréquenteDifficultés, sautes d'humeurDifficultés, exacerbée par les hormones


Tableau 2 : Rôle des Évaluations Cognitives

Type d'ÉvaluationUtilité pour Identifier le HPIUtilité pour Identifier le TSAUtilité pour Identifier le TDAHLimites chez les Adultes de Plus de Quarante Ans
Tests de QI (e.g., WAIS-IV)Scores élevés (≥ 130) indiquent un potentiel intellectuel avancéDiscrépances de sous-tests possibles, mais non diagnostiquesDiscrépances de sous-tests possibles (mémoire de travail, vitesse), mais non diagnostiquesNe capture pas les spécificités comportementales ; l'âge peut influencer certains scores
Tests des Fonctions ExécutivesIdentifie les forces et les faiblesses dans des domaines spécifiquesRévèle les déficits courants (inhibition, flexibilité, planification)Révèle les déficits caractéristiques (attention, mémoire de travail, inhibition)L'âge peut influencer les performances ; le masquage peut masquer les déficits
Évaluations de la Cognition SocialePeut montrer une compréhension avancée des concepts sociauxRévèle les difficultés de compréhension des signaux sociaux, de la théorie de l'espritMoins directement pertinent, mais peut révéler des difficultés liées à l'attention et à l'impulsivitéPeut être plus difficile à évaluer avec le masquage et les stratégies apprises

Sources des citations

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Lien vers la page du trouble à l'HAS :
https://www.has-sante.fr/jcms/p_3302482/fr/trouble-du-neurodeveloppement/tdah-diagnostic-et-interventions-therapeutiques-aupres-des-enfants-et-adolescents?fbclid=IwY2xjawG6frlleHRuA2FlbQIxMQABHX8BcQJyX3W3uyHMVmo9Zy9i2KMYX87znv8NZfsKSE9hOKewsg1_WLPiJQ_aem_WVxBrgeFtZkaQ-nE3XEDkA&sfnsn=scwspmo

Lien vers la déclaration de consensus international du TDAH . Loin des mythes et des erreurs :